中国近代史是一部中国人民的探索史，不同阶层的中国人民为了建立独立、民主和富强的新中国前赴后继，谱写了一篇篇感人的乐章。请结合所学知识回答下列问题：

近代中国是一个什么性质的社会？这一社会性质决定了近代民主革命的主要任务是什么？（4分）